北斗七星从头开始到斗尾结束，共有七颗行星，它们按照顺序分别被命名为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。这七颗行星连在一起，像一个勺子状，每个行星都有自己的存在和意义。
      找到像一个勺子状后的北斗七星后，找到“天枢”和“天璇”行星，两颗行星看成两个点，两点连线，从“天璇”行星开始向“天枢”方向向外延伸出一条直线，大约延长5倍多的距离，可以见到一颗很亮的星星，就是北极星。北斗七星的变化是随着季节和时间的变化的，但不论怎么变化，北斗七星所指向的北极星的方位是不变的，永远指着地球北极轴。通过观察北极星的指向，就可以确定我们要找的方向。

      北极星所在的方向就是正北，北斗七星绕着北极星自东向西不停的运动。我们在野外迷路时可以根据“上北，下南，左西，右东”来确定我们所处的方位。
      北斗七星是北半球天空的重要星象，由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光（又作瑶光）七颗星组成，因北斗七星曲折如斗，故而得名。北斗七星是属于紫微垣的一个星官。《晋书·天文志》记载，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，摇光为星。在七颗星中，“玉衡”最亮，亮度几乎接近一等星。“天权”最暗，是一颗三等星。其它五颗都是二等星。在“开阳”附近有一颗很小的伴星，叫“开阳辅”或“开阳增一”。
      北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
      北斗七星从斗身上端开始，到斗柄的末尾，按顺序依次命名为α、β、γ、δ、ε、ζ、η，古时汉族天文学家分别把它们称作：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光。从“天璇”通过“天枢”向外延伸一条直线，大约延长5倍多些，就可见到一颗和北斗七星差不多亮的星星，这就是北极星。