Sobel算子是像素图像边缘检测中最重要的算子之一，在机器学习、数字媒体、计算机视觉等信息科技领域起着举足轻重的作用。在技术上，它是一个离散的一阶差分算子，用来计算图像亮度函数的一阶梯度之近似值。在图像的任何一点使用此算子，将会产生该点对应的梯度矢量或是其法矢量。是一阶的梯度算法；对噪声具有平滑作用，提供较为精确的边缘方向信息，边缘定位精度不够高；当对精度要求不是很高时，是一种较为常用的边缘检测方法。常见的应用和物理意义是边缘检测。

       Sobel算子另一种形式是各向同性Sobel(Isotropic Sobel)算子，也有两个，一个是检测水平边沿的，另一个是检测垂直边沿的 。各向同性Sobel算子和普通Sobel算子相比，它的位置加权系数更为准确，在检测不同方向的边沿时梯度的幅度一致。将Sobel算子矩阵中的所有2改为根号2，就能得到各向同性Sobel的矩阵。由于Sobel算子是滤波算子的形式，用于提取边缘，可以利用快速卷积函数， 简单有效，因此应用广泛。美中不足的是，Sobel算子并没有将图像的主体与背景严格地区分开来，即Sobel算子没有严格地模拟人的视觉生理特征，所以提取的图像轮廓有时并不能令人满意。
       除此之外：由于基础核具有关于0，0，0所在的中轴正负对称，所以通过对基础核的旋转，和图像做卷积，可以获得灰度图的边缘图，同时消去旋转角方向+180°上的边缘，迭代多个方向即可消去多个方向的边缘，但是为消去的边缘会加倍。